Эжекторные сиденья, стреляющие через пол

Oct 23, 2023

1 мая 1957 года летчик-испытатель Lockheed Джек «Чемодан» Симпсон взлетел с авиабазы ​​в Палмдейле, штат Калифорния, для обычного испытательного полета нового реактивного истребителя.

Вскоре полет резко ухудшился.

Симпсон испытывал прототип Lockheed F-104 «Старфайтер», первого американского реактивного истребителя, способного летать со скоростью, более чем в два раза превышающей скорость звука. В то время это были самые дальние пределы авиастроения.

После полета на высоту 30 000 футов из-за неисправности элеронов (навесных задних секций крыла, которые помогают самолету разворачиваться) Starfighter Симпсона наклонился прямо вниз и дико кувыркнулся высоко над землей. Симпсон понял, что ему нужно быстро выбраться, и потянул за ручку катапультируемого сиденья на высоте 27 000 футов (8,1 км).

«Я до сих пор помню мощный, полный силы мчащийся воздух, прижимавший меня к моему сиденью – как будто я спускаюсь с горы на переднем сиденье американских горок высотой в милю», – рассказал Симпсон Flight Journal в интервью в 1998 году. «Только этот взрыв произошло мгновенно; оно ударило меня на скорости около 450 миль в час (725 км/ч)».

Парашют Симпсона благополучно раскрылся, и он пережил происшествие, отделавшись лишь шишками и синяками. Но что примечательно в его катапультировании, так это то, что его выбросило из самолета не через фонарь кабины «Старфайтера», а через пол. Молодой летчик-испытатель — один из немногих, кому удалось спастись из обреченного самолета на катапультируемом кресле, которое выстрелило вниз, а не вверх.

***

По мере развития военной авиации во время Второй мировой войны возрастающая скорость самолетов создала серьезную проблему: от них стало гораздо труднее спастись, если что-то пойдет не так.

Пилоту с парашютом было гораздо легче выпрыгнуть из старых и медленных самолетов, но истребитель, летящий со скоростью 450 миль в час (724 км/ч) или более, создавал почти непреодолимые проблемы – самолет двигался так быстро, что пилоту не приходилось пора очистить хвост.

Вам также может понравиться:

Это была еще одна разработка компании Lockheed – двухмоторный истребитель P-38 «Лайтнинг», который способствовал развитию катапультируемого кресла во время Второй мировой войны. P-38 имел новую конструкцию: два двигателя располагались в длинных балках, соединяющихся с хвостовой частью, и в небольшой центральной секции, в которой размещались пилот и вооружение. Два рельсовых руля направления в хвостовой части самолета соединялись толстым горизонтальным оперением. Из-за этого P-38 было очень трудно спастись в случае повреждения. Руководство пилота попыталось скрыть это с помощью серии пошаговых инструкций по успешному выходу из поврежденного P-38, возможно, забывая, что в это время пилот мог оказаться под обстрелом.

«Вращения, которые приходилось делать пилоту, чтобы выбраться из P-38 в чрезвычайной ситуации, были почти смехотворными», — говорит Алекс Спенсер, куратор Национального музея авиации и космонавтики в Вашингтоне. «Знаете, выйдите, сядьте на крыло, скатитесь вниз и убедитесь, что вы находитесь подальше от самолета. Пока самолет движется, и вы не знаете, что он будет делать, когда вы выйдете из него».

Высокое хвостовое оперение F-104 представляло опасность для сидений, поднимаемых вверх (Фото: Keystone/Getty Images)

Когда реактивные истребители заменили винтовые, безопасный способ покинуть самолет на высоких скоростях стал еще более актуальным, особенно после того, как самолет превысил скорость звука.

Первые катапультируемые кресла в основном работали по аналогичной схеме: заряд взрывчатого вещества разрушал фонарь над пилотом, а ракеты взрывчатого действия отбрасывали кресло и пилота за пределы самолета. В конструкции обычного самолета это работало хорошо. Но на заре реактивной эры было много экспериментов и новых разработок, поскольку инженерам приходилось адаптироваться к новым аэродинамическим задачам за пределами звукового барьера. Это привело к созданию нескольких ранних конструкций реактивных самолетов с Т-образным хвостовым оперением, с расположением хвостовых плоскостей выше на хвостовом киле, что может уменьшить сопротивление и улучшить поток воздуха над движущимися поверхностями хвостового оперения. Один из первых реактивных истребителей, поступивших на вооружение, Gloster Meteor ВВС Великобритании, имел именно такую ​​конфигурацию. Это также был один из первых самолетов, оснащенных катапультируемым креслом, но он летал недостаточно быстро, чтобы хвост мог стать проблемой.