Спасение лосося: «Чинук» возвращается на крайний север Калифорнии

Nov 10, 2023

В итоге

Срочно пытаясь помочь исчезающему виду, пострадавшему от засухи, биологи в этом году вытащили 40 000 икринок в реку МакКлауд, а затем снова привезли молодь рыбы для миграции. Пока все идет хорошо.

Чавыча не нерестилась в реке МакКлауд более 80 лет. Но прошлым летом в водах этого отдаленного притока, в милях выше плотины Шаста, родились тысячи детенышей.

Молодь чавычи — некоторые смолты размером с палец, находящиеся в процессе миграции в сторону Тихого океана — является частью эксперимента на уровне штата и федерального правительства, который может помочь снова превратить МакКлауд в лососевую реку.

Зимняя чавыча была внесена в федеральный список находящихся под угрозой исчезновения в 1994 году, но последние годы были особенно тяжелыми для этой рыбы. Из-за сильной засухи и теплых речных условий большая часть зимнего лосося, рожденного естественным путем в реке Сакраменто, погибла за последние три года.

Поэтому восстановление Chinook в McCloud стало неотложной приоритетной задачей для государственных и федеральных чиновников. В первый год реализации проекта по борьбе с засухой около 40 000 икринок лосося были доставлены обратно в МакКлауд, живописную реку в дикой местности Каскадных гор.

Знаменитая в Северной Калифорнии чавыча является важнейшим элементом окружающей среды региона. Их потребляют морские львы, косатки и медведи, и они до сих пор поддерживают коммерческое рыболовство. Чавыча остается жизненно важной для культуры и традиционных продуктов питания коренных американцев, в том числе племени Виннемем Винту, исторические места ловли лосося которого включали реку МакКлауд.

Эксперты по охране природы говорят, что холодная и чистая вода реки МакКлауд представляет большие перспективы в качестве потенциального убежища чавычи – и, возможно, даже будущего оплота этого вида. Восстановление там лосося имеет решающее значение для выживания этого вида, поскольку теперь они нерестятся только в низменных частях Центральной долины возле Реддинга и Ред-Блаффа, где зачастую слишком жарко и сухо, чтобы большинство новорожденных рыб могли выжить.

«Вероятно, мы не сможем вечно поддерживать зимнюю чавычу на дне долины», - сказал Мэтт Джонсон, старший ученый-эколог Калифорнийского департамента рыбы и дикой природы.

Джонсон провел большую часть последних пяти месяцев в палаточном лагере рядом с местом инкубации в нижнем течении реки МакКлауд, охраняя икру и вылупившихся мальков, а также наблюдая за экспериментом, который является результатом сотрудничества его агентства, Национальной службы морского рыболовства, Службы охраны рыбы и дикой природы США. и племя Виннемем Винту.

Пока что проект, по словам биологов, идет хорошо. Около 90% икры вылупилось, и, как сообщается, молодая рыба прекрасно себя чувствует в Макклауде, растя быстрее, чем заводская рыба.

Недавние ливни усилили речной сток, что может увеличить вероятность того, что лосось достигнет океана в этом году, спасаясь от опасных водяных насосов и хищников Дельты.

Этот проект является первым шагом в долгосрочном плане, который может включать в себя отлов взрослых особей зимующей чавычи в нижнем Сакраменто и транспортировку их в МакКлауд для нереста. Это трудное и рискованное предприятие для рыбы, но, возможно, это лучший шанс выжить для этого вида.

«Зимний промысел, без сомнения, находится на грани исчезновения, если мы не разработаем искусственную систему для его поддержания», — сказал Питер Мойл, рыбный биолог из Калифорнийского университета в Дэвисе, который изучал рыб Центральной долины с 1970-х годов. Он является соавтором доклада, в котором предупреждается, что многие виды лосося и форели, обитающие в Калифорнии, вероятно, исчезнут в этом столетии из-за потепления окружающей среды.

Генетически уникальный вид лосося, зимняя чавыча, когда-то нерестилась в Макклауде в больших количествах вместе с другими сезонными видами рыбы.

«Зимний забег, без сомнения, находится на грани исчезновения, если мы не разработаем искусственную систему для его поддержания».

Хотя речная система Центральной долины, в которую входит река МакКлауд, отмечает южную границу ареала чавычи, когда-то она была их оплотом. Ежегодно до золотой лихорадки в притоках рек Сакраменто и Сан-Хоакин нерестилось от 1 до 2 миллионов рыб, некоторые из которых весили 50 фунтов и более.