Венера все еще вулканическая, выяснили ученые

Dec 31, 2023

Ученые полагают, что они нашли доказательства недавнего извержения вулкана на Венере, предоставив беспрецедентные доказательства того, что планета-"злой близнец" Земли все еще может быть геологически активной.

Исследователи сравнили радиолокационные изображения, полученные в период с 1990 по 1992 год из космоса региона, где есть два крупных вулкана. Внутри одного из них они обнаружили отверстие, которое за восемь месяцев 1991 года увеличилось вдвое и изменило форму — явные признаки того, что оно извергалось. Результаты были описаны в новом исследовании(откроется в новой вкладке), опубликованном в журнале Science.

Роберт Херрик, профессор-исследователь Университета Аляски в Фэрбенксе, сказал, что выбор НАСА миссии VERITAS(opens in a new tab), первого исследования на орбите Венеры с 1980-х годов, вдохновил его на поиски вулканической активности. Просматривая архивы миссии «Магеллан» 30-летней давности(opens in a new tab) около 200 часов, он нашел джекпот.

«На самом деле я не ожидал успеха», — сказал Херрик в своем заявлении.

На Венере больше всего вулканов среди всех планет Солнечной системы, но ранее было неясно, были ли они живыми или древними геологическими руинами. Херрик обнаружил доказательства в Атла-Реджио, обширной горной местности недалеко от экватора Венеры с вулканами Озза Монс и Маат Монс. По данным НАСА, ученые-планетологи давно подозревали(opens in a new tab), что этот регион является вулканически активным, но прямых доказательств до сих пор не было.

«Мы предполагаем, что лавовое озеро образовалось внутри жерла во время восьмимесячного перерыва между изображениями», — сказал Херрик.

Хотите, чтобы больше новостей о науке и технологиях доставлялось прямо на ваш почтовый ящик? Подпишитесь на рассылку новостей Mashable’s Top Stories сегодня.

Однако есть предостережение. В статье авторы заявляют, что им неизвестны какие-либо жерла земного вулкана с «многокилометровыми изменениями», которые не сопровождались бы извержением расплавленной породы. Но, по их словам, «мы не можем исключать такую ​​возможность существования венерианского источника».

Действующие вулканы помогают ученым понять влияние, которое недра планеты оказывают на формирование ее коры, формирование континентов и гор и потенциально способствуют возникновению жизни. Одна из предстоящих миссий НАСА на Венеру углубится в эти исследования. В течение десятилетия Лаборатория реактивного движения космического агентства в Южной Калифорнии надеется возглавить программу VERITAS(opens in a new tab), сокращенно от «Излучательная способность Венеры», «Радионаука», «InSAR», «Топография» и «Спектроскопия». Миссия отправит орбитальный аппарат для изучения каменистой планеты от поверхности до ядра.

В основе миссии лежит желание узнать, как Венера, планета примерно такого же размера, как Земля, превратилась в альтер-эго этой планеты. Хотя Венера примерно на 30 процентов ближе к Солнцу, на ней намного горячее, а температура поверхности достаточно высока, чтобы расплавить свинец. В знойном мире есть облака серной кислоты, деформированная земля и токсичная атмосфера. Другие миссии — DAVINCI НАСА (открывается в новой вкладке) и Envision Европейского космического агентства (открывается в новой вкладке) — также стремятся раскрыть тайны Венеры с неба, их запуски намечены на 2030-е годы.

Но будущее проекта VERITAS может оказаться под угрозой. Предлагаемый план расходов НАСА на 2024 финансовый год приостанавливает его без объяснения причин.

«До этого бюджета миссия соответствовала графику и бюджету», — сообщает The Planetary Society(opens in a new tab), некоммерческая организация по защите интересов космоса. «Не по своей вине, теперь он сталкивается с неопределенной задержкой, что увеличивает общие затраты проекта, сводит на нет наши усилия по пониманию Венеры и мешает участию наших международных партнеров в миссии».

Организация требует от Конгресса назначить дату запуска миссии в 2029 году, а также финансирование.