Саудовская Аравия, Керри Пакер и искусство встряхнуть спорт

Jul 16, 2023

Добавляйте статьи в сохраненный список и возвращайтесь к ним в любое время.

Почти полвека назад богатый австралийский бизнесмен бросил вызов международному истеблишменту крикета и за 18 месяцев победил его. Саудитам понадобилось чуть меньше года, чтобы сделать то же самое с гольфом.

Увлечение Керри Пакера крикетом имело чисто коммерческую мотивацию. Он запустил Мировую серию по крикету в 1977 году, потому что хотел получить права на трансляцию австралийского крикета, которые он получил в 1979 году.

Наследный принц Мухаммед бен Салман только что сделал еще один большой шаг в попытке диверсифицировать экономику Саудовской Аравии, избавив ее от зависимости от огромных доходов от нефти.Фото: AP

Саудовцы, создавая гольф-тур LIV, преследовали двойную цель.

Несмотря на то, что в ее репутации в области прав человека существовал и есть элемент «спортивного отмывания» в ее репутации в отношении международного гольфа, ее правитель, наследный принц Мухаммед бен Салман, приступил к реализации амбициозной стратегии по диверсификации экономики Саудовской Аравии, избавив ее от зависимости от его огромные доходы от нефти.

Спорт является ключевой частью этой стратегии: саудовский фонд благосостояния стоимостью 650 миллиардов долларов США (980 миллиардов долларов США), Государственный инвестиционный фонд (PIF), вкладывает миллиарды долларов в футбол, борьбу, гонки Формулы-1 (в прошлом году он считал 20 миллиардов долларов на этот вид спорта) и киберспорт. Он выделил почти 40 миллиардов долларов США на то, чтобы стать крупным центром игр, и проявил интерес к крикету и теннису.

Создание LIV с нуля стало самым большим, смелым и дорогостоящим проектом Саудовской Аравии, а после шокирующего объявления на этой неделе о его слиянии с американской PGA и европейским туром DP World Tour, возможно, самым успешным.

PIF сообщил в судебном иске против PGA ранее в этом году, что он инвестировал 784 миллиона долларов США в организацию своего тура и организацию 14 мероприятий, запланированных на первый год его существования.

В эту сумму не входит около 1 миллиарда долларов США, которые компания потратила на огромные бонусы за регистрацию для игроков (несколько из них, в том числе один для австралийца Кэмерона Смита, в размере более 100 миллионов долларов США), чтобы выиграть их от PGA.

В общей сложности LIV будет иметь более 2 миллиардов долларов США, вложенных в LIV, но в первый год своего существования прибыль от этих инвестиций будет минимальной, если вообще будет.

В ходе антимонопольного судебного разбирательства против PGA компания показала, что ее доходы «практически нулевые». Его турниры транслируются для небольшой аудитории по телеканалу CW Television Network, телекомпании второго уровня, и они привлекают в основном скромное количество зрителей и минимальную рекламу и спонсорство.

Когда Керри Пакер взял на себя руководство крикетным истеблишментом, он подписал почти всех лучших игроков и имел самую сильную телевизионную платформу в стране для трансляции и продвижения своих игр.

Учитывая, что в турнирах участвует лишь горстка лучших игроков мира и в основном подмастерья, нет значимой трансляции или присутствия в Интернете (формат, который большинство игроков в гольф, как профессионалов, так и любителей, отвергают как уловку), единственное, что было общего между саудовцами и Пакером, это то, что они оба были глубокие карманы. В случае саудовцев доступ к средствам был в практическом смысле безграничным.

PGA, некоммерческая организация, была вынуждена значительно увеличить свои призовые и изменить формат тура, чтобы не допустить ухода большего количества лучших игроков. Он также был вовлечен в дорогостоящие и потенциально рискованные судебные разбирательства с LIV, и запрет игрокам LIV участвовать в большинстве турниров вызвал интерес антимонопольных органов США.

Его финансы были напряженными, и в войне на истощение саудовцы могли превзойти расходы и пережить PGA.

Ясир аль-Румайян с бывшим президентом США Дональдом Трампом в прошлом году. Фото: AP

В то время как PGA пыталась утвердить моральное превосходство, подчеркивая уязвимость саудовцев в области прав человека, в конечном итоге речь всегда шла о долларах. Возможно, это некоммерческая организация, но PGA — очень коммерческая организация.

Когда их было предложено много – предполагается, что PIF первоначально инвестирует около 3 миллиардов долларов США в новую организацию, которая объединит коммерческие операции PGA, LIV и DP World Tour – PGA закрылась почти мгновенно.