Pickle запускает роботизированную руку для разгрузки грузовиков

Sep 09, 2023

Где-то по пути ПроМат превратился в шоу робототехники. Это неудивительно, конечно. В наши дни логистика и автоматизация идут рука об руку. За десять лет, прошедших с тех пор, как Amazon поглотила Kiva, доставка в тот же день и на следующий день стала отраслевым стандартом. Розничным торговцам, которые не могут достичь когда-то невозможных скоростей, суждено отстать, и для этого потребуются роботы.

Погрузка/разгрузка грузовиков — это аспект всего этого, который, к сожалению, недооценивается. Большинство решений, которые вы увидите на выставке на этой неделе, ориентированы на транспортировку товаров из точки А в точку Б по складскому полу. Конечно, это важная область, но любому, кто войдет в эту категорию в наши дни, будет полезно изучить другие элементы пространства.

Примерно через полдня на выставке на меня набросились три компании. Во-первых, это Agility, которая предлагает наиболее человекоподобное решение в виде двуногого робота Digit. Во-вторых, это компания Boston Dynamics, которая провела десятилетия впечатляющих исследований в области робототехники на проблеме создания Stretch. Третий — Пикл, новичок в космосе.

Стартап, созданный в Массачусетском технологическом институте, впервые публично продемонстрировал своего робота для разгрузки контейнеров этим утром на выставке ProMat. Компания Pickle с момента своего создания целеустремленно сосредоточилась на конкретной проблеме, фактически начав свою жизнь с попыток решить еще более сложную задачу по загрузке контейнеров.

«Мы думали, что это самая сложная проблема, и она еще не решена», — рассказал TechCrunch генеральный директор Эндрю Мейер. «Мы хотели узнать, насколько это осуществимо, прежде чем тратить миллионы долларов на построение бизнеса на основе этой идеи».

Загрузка все еще находится в планах Pickle, но на данный момент компания полностью сосредоточена на развертывании решения по распаковке. Это достаточно большая проблема, чтобы отнять у фирмы время, поскольку это одна из самых неприятных ролей для людей, работающих на складе. Помимо того, что подъем и перемещение тяжелых коробок на высоких скоростях физически утомляет кузов, контейнеры для хранения остаются открытыми для непогоды во время стоянки, что часто делает их очень горячими или холодными внутри. Во время бета-тестирования система Pickle работала в контейнерах с температурой до 115 градусов (в Калифорнии). С другой стороны, минусовая температура остается сложной проблемой.

Система построена на основе модифицированного рычага Kuka с готовой головкой, которая была настроена для создания чего-то вроде большой вакуумной головки с пенопластовым наконечником, использующей пневматическое всасывание для захвата предметов весом до 65 фунтов. Бортовая система технического зрения и искусственный интеллект определяют, какую коробку выбрать следующей (на самих коробках нет индикаторов) и прикрепить ее сбоку или сверху, в зависимости от нехватки места. Он способен производить до 600 подборов в час, сбрасывая их на ближайший конвейер.

Пикл привлек 26 миллионов долларов еще в 2021 году. Мейер сообщил TechCrunch, что в настоящее время стартап пытается привлечь еще 15 миллионов долларов для защиты своей взлетно-посадочной полосы после краха SVB.

«Мы не работали с SVB, но все связаны», — рассказывает он TechCrunch. «Наша толерантность к риску немного снижается, когда на макроэкономическом уровне происходит эта странная ерунда. Мы поговорили об этом и решили, что получим еще один транш в банке. Самое интересное в этом следующем транше то, что сейчас у нас выходит Pickle 1. Pickle 2 и 3 появятся в ближайшие годы. Pickle 3 полностью выведет на плаву весь бизнес с большой прибылью, с точки зрения размера рынка, для поддержки которого он был разработан, и валовой прибыли от аппаратного обеспечения и прибыли от услуг. Если мы сможем вытащите Pickle 3 за дверь, у нас прибыльный бизнес».